Лес — часть поверхности Земного шара, покрытая древесными растениями. В настоящее время леса занимают около трети площади суши. Общая площадь леса на Земле составляет 38×106 км². Половина этой лесной зоны принадлежит тропическим лесам, четвёртая часть расположена в северном полушарии.

Существует несколько классификаций леса, в зависимости от места распространения, возраста деревьев, их вида.

В зависимости от широты, в которой находится лес, различают:

- Влажные тропические леса (сельва, гилея, джунгли) 

- Экваториальные вечнозелёные леса: имеет большое видовое разнообразие флоры и фауны. Большая ярусность позволяет проникать внутрь (на нижние ярусы) лишь очень малому количеству света. Более половины всех тропических лесов уже уничтожены. Классическим примером служат леса Амазонии, джунгли Индии и бассейна реки Конго.

- Каатинга — сухие листопадные тропические леса, опадают в период засухи.

- Эвкалиптовые рощи Австралии — вечнозеленые субтропические леса.

- Листопадные леса (широколиственные и мелколиственные): находятся главным образом в Северном полушарии. Благодаря проникновению света, жизнь на нижних ярусах более активна.

- Древние леса умеренных широт представлены лишь разбросанными остатками.

- Тайга — хвойный лес: наиболее обширный ареал. Включают леса более 50 % Сибири, Аляски, Скандинавии и Канады. Существуют также араукариевые рощи в Южной Америке. Флора представлена преимущественно хвойными вечнозелёнными деревьями и растениями.

- Смешанные леса — леса, в которых растут как лиственные, так и хвойные деревья. Ареал простирается почти на всю Центральную и Западную Европу.